📚고양이는 냄새로 사람의 감정을 알아차릴 수 있을까?
고양이는 냄새로 사람의 감정을 알아차릴 수 있을까?
며칠 전 고양이 관련 블로그를 보다가, 흥미로운 실험을 발견해서 공유해보려고 해요
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개의 경우 사람의 감정이 냄새를 통해 개에게 전달되어 사람과 감정을 공유할 수 있는 것으로 알려져 있다. 그렇다면 예민한 코를 가진 고양이에게도 해당할 수 있을까?
사람의 땀 냄새에 대한 고양이의 반응을 통해 이를 알아볼 수 있다.
사람에게서 발생하는 생리적인 땀의 냄새에 대해, 고양이들이 어떻게 반응하는지에 대한 조사를 실시한 것은 이탈리아에 있는 바리 대학 수의학부의 팀이다. 실험에는 신체적 및 행동 의학적으로 건강한 22마리의 고양이들이 참가했다. 고양이들의 나이는 7개월령~11살로 평균 4살이다.
<조사 방법>
땀 샘플은 24~28세에 속하는 건강한 남성들에 의해 제공되었다.
땀을 채취한 상황은 다음 4가지 패턴이다.
1. 중립적인 상황 -이른 아침 샤워 후
2. 신체적 스트레스(자극)를 받은 상황 -15분 달리기 후
3. 행복한 상황 -행복감을 유발하는 영상을 15분 동안 본 후
4. 공포스러운 상황 -공포를 유발하는 영상을 15분 동안 본 후
1개의 냄새 샘플을 면봉 끝에 붙이고 45초간 제시하고, 40초의 간격을 두고 4가지 패턴 모두를 고양이들에게 냄새를 맡게 했다.
실험은 장소에 의한 스트레스를 최소화하기 위해 고양이 집에서 이루어졌으며, 실험 중간에 예기치 않은 힌트를 주지 않도록 주인이 고양이와 교류하는 것은 금지되었다.
<조사 결과>
두려울 때 유발된 땀 냄새가 신체적 스트레스를 받는 상황과 중립적인 상황에서 유발된 땀 냄새에 비해 고양이에게 더 높은 스트레스 수준을 유발한다는 것이 발견되었다.
사람이 발한 땀의 유형에 따라, 고양이는 스트레스 반응에 명백한 차이를 보였다. 구체적으로는 "공포"라고 하는 감정 하에서 발한 땀이, 통계적으로 유의한 레벨로 다른 땀보다 중증의 스트레스 관련성 행동을 일으키기 쉽다고 하는 것이다.
이는 고양이가 사람이 두려움을 느낄 때 유발되는 냄새 신호에 따라 전달되는 정보의 가치를 인식하고, 그에 따라 행동을 조절한다는 점을 시사한다.
즉, 고양이는 사람의 감정을 냄새로 읽으며 사람과 감정을 공유할 수 있다는 것이다.
최근에는 보호자가 분노보다 행복의 얼굴과 자세를 표현할 때 고양이는 보호자에게 더 긍정적으로 반응한다는 사실도 밝혀졌다. 특히 보호자가 행복을 표현할 때 고양이는 긍정적인 행동(정상적이고 편안한 자세를 취하거나 보호자와 접촉 시간을 늘리는 등)을 취했다고 한다.
또한 고양이의 후각은 기체 크로마토그래피에 필적할 정도로 날카로운 것으로 나타났다. 또 성격 5대 분류에 있어서 주인의 "신경증 경향(Neuroticism)"이 강하면, 고양이의 공격성이나 무서움 경향이 강해진다고 하는 선행 조사도 있다.
이러한 지견으로부터 생각하면, 고양이는 주인으로부터 발해지는 공포 감정의 냄새를 느끼고 민감하게 반응하고 있을 가능성을 엿볼 수 있다. "반응"에 포함되는 것이 스트레스 관련성 행동이든, 공격성이나 무서워하는 경향이든, 고양이의 복지를 저하시키는 타입의 것이므로 주인은 조심해야 할 것이다.
공포 영화를 보고 느낀 공포가 냄새를 통해 고양이에게 전해지고 있을지도 모른다.
결론: 고양이는 냄새를 통해 집사의 두려움과 행복감을 느낄 수 있다. 집사는 집사와 고양이 모두를 위해 행복해져야 한다!🤍
