강아지에게 고기 많이 먹이면 사나워질까?

혹시 "강아지에게 고기 많이 먹이면 사나워진대더라"라는 이야기를 들으신 일이 있으신가요? 실제로 일부 매체에서 다루어지는 내용을 보면 "고단백 식품을 먹는 경우 아이가 사나워질 수 있다"라는 이야기를 하기도 합니다. 그렇다면 과연 습식이나 동결건조를 먹는 아이들은 모두 사나울까요? (장금양은 본의아니게 어릴 적부터 고단백 동결건조를 주식으로 하고 있습니다. 워낙 밥을 안먹던 아이여서요~ 그럼에도 지금까지 천하 제일 쫄보이고 이빨 드러내는 경우가 없다시피하네요. ^^;;)

이 이야기를 풀어가기 위해서는 이전 글에서 다루었던 필수 아미노산 중 "트립토판"에 대한 이해가 필요합니다. 트립토판은 비타민 B6를 합성하는데 도움을 줄 뿐만이 아니라 이른바 "행복 호르몬"이라고 알려져있는 세로토닌의 전구체(세로토닌을 만들어내는 물질)로 작용을 합니다. 그리고 이 세로토닌은 수면 호르몬이라고 할 수 있는 멜라토닌의 전구체가 되기도 하지요. 즉, 트립토판이 부족한 경우 세로토닌이 부족해지고 그 결과 우울, 불안, 수면부족, 무기력증 등의 현상이 발생할 수 있는 것이죠.

문제는 이 아미노산들이 상호 경합적인 경향을 보인다는데 있습니다. 즉, 전체 흡수량이 100이라고 할 때 다른 아미노산들을 많이 섭취하게되면 자연스럽게 트립토판의 흡수량이 떨어지게되고, 이로 인해서 세로토닌 부족의 현상이 발생하게 되는 것입니다. (이 현상은 트립토판에만 국한되지 않습니다. 대표적인 예로 라이신과 아르기닌은 상호 경합적인 것으로 알려져 있습니다. 식단 구성에 많은 연구가 필요한 또 다른 이유라고 하겠습니다.) 일반적인 개체에서는 이것이 그렇게 큰 문제를 불러오지 않는데 선천적으로 세로토닌 분비가 적은 아이들은 이로 인하여 더 큰 행동학적 문제를 일으킬 수 있습니다. 위에서 언급한 불안감이나 우울감, 폭력성이 증가할 수 있다는 것이지요. 그래서 "단백질을 많이 섭취하는 경우 사나워질 수 있다"라는 이야기가 나오는 것입니다.

한 줄 요약
- 모든 강아지가 고단백을 먹는다고 사나워지는 것은 아니지만 선천적으로 예민한 아이들은 영향을 받을 수도 있습니다.